法国女留学生埃尔莎（刘亦菲饰）在成都爱上了丝绸研究员、尺八高手马荣（黎明饰），后又在巴黎与马荣的兄弟、纹身师建民（刘烨饰）之间产生情感。前者找到了一种符合他理想的蚕夜孔雀，后者把蝶化的夜孔雀永远铭刻在艾尔莎的肌肤上。想了很久不知道该怎么下笔，有一些疑惑也有一些思考。这是一部象征意味很重的电影。马荣，他被称作老师，他是以前的川剧名角，他吹奏着濒临失传的乐器尺八。但是他的行为不符合他的身份。他矫情的为死去的蚕蛹吹曲就差虔诚焚香。他切开蚕茧诉说每一个生命的死去，却又要在这里工作，仿佛自虐。他对充满求知欲的学生咄咄逼人，毫无长者气度。真尴尬，这样的人不应该尊重生命，包括生命的诞生与衰亡，包括物尽天择适者生存？这样的人不应该心怀若谷，鼓励和包容一个学生对未知乐器的好奇喜爱与一点点错误？直到他跪在小林床前吹曲子，光照在他身上，像最虔诚的信徒，我开始明白，他只是一个普通的绝望的父亲。他的曲子不是吹给变不成蛾子的蚕蛹，不是为赋新词强说愁，他只是在最卑微的祈求，在日复一日的自我折磨，寻求救赎而不得解脱。艾尔莎找到了臭椿树，而马荣说他找到了他想要的，他是找到了爱情还是看到了被救赎的希望？小林是个川剧学校的学生，他是一个奇怪的人。他在泳池偷窥美丽女孩，他尾随女孩回家，他为接近女孩去当清洁工，他偷穿女孩的高跟鞋唱戏，他踩着旗鞋在路边绿化带高石阶上练跷功，而路过的行人却没人多看他一眼。他胆怯小心翼翼却又飞蛾扑火的爱着女主。